VERSAILLES BY NUMBERS #22, 25MAI-31MAI 2015

Y'A PLUS DE SAISONS!

Passés de 40 à 4 jets, les fontaines des saisons sont devenus bassins. Décorées d'amas de congélations, les figures étaient peintes au naturel. Sur les margelles des fleurs et des grappes de vignes, des fourmis et des serins, des empreintes ursines, un millier de détails animait le métail dispersé et remplacé après 1681 par des margelles de marbres.

LA SCULPTURE DU TAPIS VERT (LA MARÂTRE D'APOLLON)

Des 12 statues et 14 vases antiques du Tapis Vert, seule la figure de Junon est un véritable modèle antique rapporté de Smyrne en Turquie. 

LES 4 COUPLES DU PARTERRE D'APOLLON

Arrivés dans les jardins en 1686 à l'instar de la série de XX du parterre de Latone, les 8 termes de marbres disposés en arc de cercle alternent figures masculines et féminines gréco-romaine formant des paires fort fécondes: Jupiter et Junon, Pan et Syrinx, Vertumne et Pomone, Bacchus et Flore. 

VERSAILLES BY NUMBERS #21, 18MAI-24MAI 2015

PAS DE JARDIN FRANÇAIS SANS LABYRINTHE

De même qu'il n'y a pas de jardins français sans cascades ou sans grottes, le labyrinthe fait partie des fondamentaux du jardin français trop souvent ramené à son expression cartésienne et géométrique quand  le fameux «je ne sais quoi»  propre à caractériser le génie du siècle de l'Académie des Beaux-Arts, fait partie intégrante de la doctrine classique.  A l'endroit du Bosquet de la Reine ou de la Salle de Bal existait en effet jusqu'en 1684, 39 fontaines mettant en scène 333 animaux de métail. 

LES 4 FLEUVES

Dans la Bible, ils s'appellent Gihon, Pishon, Tigre et Euphrate. A Rome, Danube, Gange, Nil et Rio de la Plata sculptés par Le Bernin font de la Place Navona le Centre du Monde. A Versailles, La Loire, La Seine, Le Rhône et la Garonne forme la quadrature hydraulique du monde. La Blonde Loire à Chaumont, le lent Guayas à Guayaquil, les rapides du Congo à Brazzaville et le Yangtzé au passage du Sutong Bridge ... 

"Puis l'Eternel Dieu planta un jardin en Eden, du côté de l'Orient, et il y mit l'homme qu'il avait formé. L'Eternel Dieu fit pousser du sol des arbres de toute espèce, agréables à voir et bons à manger, et l'arbre de la vie au milieu du jardin, et l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Et un fleuve sortait d'Eden pour arroser le jardin et de là il se divisait et devenait quatre sources de fleuve. Le nom du premier est Phison ; c'est lui qui entoure tout le pays de l'Havila où il y a de l'or. Et l'or de ce pays est excellent, là il y a aussi le bdellium et de la pierre d'onyx. Le nom du second fleuve est Gihon ; c'est lui qui entoure toute la terre de Cousch. Et le nom du troisième fleuve est le Tigre ; c'est lui qui coule à l'Orient d'Assour ;  et le quatrième fleuve, c'est l'Euphrate."  

DOUBLE TRIPTYQUE 

«La salle de 1792, qui est consacré à la guerre, la galerie des Batailles, qui évoque les principales victoires de notre histoire et la salle de 1830 qui est consacrée à la réconciliation nationale, ont été conçues par Louis-Philippe comme un triptyque correspondant à celui que forment le Salon de la Guerre, la galerie des Glaces et le Salon de la Paix.» 

In. Guide du Musée et Domaine National de Versailles et Trianon, Pierre Lemoine, Inspecteur Général Honoraire des Musées de France, Ed. Rmn, 2000.

La Salle de 1792, p.67

VERSAILLES BY NUMBERS #20, 11MAI-17MAI 2015

IL ÉTAIT UNE FOIS

« Finalement, si Louis XIV n'avait pas bombardé la ville*, vous n'auriez pas aujourd'hui une place aussi belle, une fois ». *Bruxelles

Guide du Routard Belgique 2011, La Grande Place, p.151.

POLIOR7

La poliorcétique, du grec Polior-Ketikos étant la science du blocus militaire, Sébastien Le Prestre, Seigneur de Vauban, restaurateur en son temps* de 118 places fortes, constructeur de 33 nouvelles et la directeur de 53 sièges**, vaut bien l'analogie avec le sujet du camaïeu en forme de médaillon surmontant la copie des Pèlerins d'Emmaüs de Paul Véronèse dans le Salon de Mars: «Démétrius Poliorcète prenant une ville d'assaut» (Par de Claude II Audran). 

** Louis XIV, Jean-Christian Petitfils, Ed. Perrin, Coll. Tempus, 2002.  

2 JUMELLES DE 2 ANS

Dans les bras de la fécondité à droite du Roi Louis XV habillé en Empereur Romain, Elisabeth et Henriette de France sont offertes à la Piété comme le rameau d'olivier de la Paix est offert à l'Europe. La scène est peinte par François Lemoine (Cf. Apothéose d'Hercules) en 1729. Les jumelles sont nées en 1727. Les colombes de la paix prennent toutefois du plomb dans l'aile dès 1733, 11 ans après son couronnement, avec l'entrée en guerre de la France dans le conflit agitant la succession du trône polonais (1733-1738). 

VERSAILLES BY NUMBERS #19, 04MAI-10MAI 2015

LOUIS-QUATORZIENNE

« Versailles accueillait 4 à 5 000 nobles sur une cours de 7 à 8 000 personnes environ, personnel subalterne compris. Le chiffre est modeste rapporté à la démographie estimée du 1er des ordres, soit 200 000 individus. La faiblesse du rapport ne peut toutefois pas servir la thèse critique d'une influence exagérée à posteriori du succès de la politique louis-quatorzienne. 

** Louis XIV, Jean-Christian Petitfils, Ed. Perrin, Coll. Tempus, 2002.   p. 447

LOGIQUE DECORATIVE (DU DECOR PEINT DES GRANDS APPARTEMENTS)

Une divinité tutélaire et deux figures allégoriques au plafond régissent les sujets des voussures et écoinçons. 

«Pour chaque pièce, la peinture centrale du plafond comprend la représentation du dieu associé à la planète, dans un char tiré par les animaux qui lui conviennent : les biches pour Diane, les loups pour Mars, les coqs pour Mercure, les chevaux du soleil pour Apollon, les aigles pour Jupiter, les dragons pour Saturne, les colombes pour Vénus. Auprès des chars sont peintes plusieurs figures allégoriques qui s'ordonnent, dans toutes les pièces sauf au salon de Vénus et de Mars, selon deux thèmes, que l'on retrouve dans les quatre sujets de voussure (et parfois dans les allégories des écoinçons).»

Cf. « Les Grands Appartements de Versailles », Catalogue des décors peints, Nicolas Milanovic, Ed. RMN 2005, p.36 « Un programme colbertien ». 

LE BOSQUET DES TROIS FONTAINES

« Il y a bien 3 fontaines au dit Bosquet du même nombre mais aucune sculptures » remarque judicieusement Simone Hoog dans « The Garden of Versailles », Visitor's guide and list of sculptures, Artlys, 1999, p.42.

« The Garden of Versailles », Visitor's guide and list of sculptures, Artlys, 1999, p.42